Das ikonische schwimmende Torii
Miyajima, offiziell als Itsukushima bekannt, ist eine kleine Insel in der Bucht von Hiroshima, die seit Jahrhunderten als heiliges Land gilt. Ihr berühmtestes Merkmal ist das grosse Torii-Tor des Itsukushima-Schreins, das bei Flut auf dem Wasser zu schweben scheint. Aus Kampferholz gebaut und über 16 Meter hoch, ist das zinnoberrote Tor eine der meistfotografierten Strukturen Japans. Bei Ebbe können Besucher über die Wattflächen hinausgehen und direkt unter dem Tor stehen — ein völlig anderes Erlebnis als die Betrachtung über das Wasser hinweg. Das Tor wurde zuletzt in einem Ende 2022 abgeschlossenen Projekt rekonstruiert und restauriert, und seine frische zinnoberrote Farbe macht es besonders eindrücklich vor den bewaldeten Hügeln dahinter.
Itsukushima-Schrein und die Gezeiten-Bühne
Der Itsukushima-Schrein ist UNESCO-Weltkulturerbe und besitzt ein Design, das sich von jedem anderen Schrein in Japan unterscheidet. Die Haupthalle und die Korridore sind auf Stelzen über den Wattflächen gebaut, sodass bei Flut der gesamte Komplex neben dem Torii-Tor zu schweben scheint. Der Schrein stammt aus dem sechsten Jahrhundert, obwohl seine heutige Form von Taira no Kiyomori im zwölften Jahrhundert festgelegt wurde. Ein besonderes Merkmal ist die freiluft-Noh-Bühne, die einzige in Japan, die über Wasser gebaut wurde. Ein Besuch bei verschiedenen Gezeitenständen bietet bemerkenswert unterschiedliche Eindrücke derselben Stätte.
Wilde Rehe und die Inselatmosphäre
Wie Nara ist Miyajima Heimat wilder Rehe, die frei durch die Strassen und entlang der Uferpromenade streifen. Sie sind ruhig und an Menschen gewöhnt, obwohl Besucher Essen und Papier vor ihnen schützen sollten. Die Haupteinkaufsstrasse Omotesando verläuft vom Fährterminal zum Schrein und ist mit Souvenirläden und Essensständen gesäumt. Die Spezialität ist Momiji Manju, ein kleiner Kuchen in Form eines Ahornblatts, gefüllt mit roter Bohnenpaste, Vanillecreme oder Schokolade. Mehrere Geschäfte backen sie frisch vor Ort. Gegrillte Austern aus der Bucht von Hiroshima sind eine weitere Spezialität, die in den kühleren Monaten entlang der Uferpromenade serviert wird.
Wanderung auf den Mount Misen
Wer mehr als den Schreinbezirk erleben möchte, findet im Mount Misen mit seinen 535 Metern das Herzstück der Insel. Eine Seilbahn bringt Besucher einen Teil des Weges hinauf, aber die letzte Strecke zum Gipfel geht zu Fuss, durch einen Wald aus uralten Bäumen und moosbedeckten Felsbrocken. Oben bieten mehrere Aussichtsplattformen Panoramablicke über die Seto-Inlandsee und die umliegenden Inseln. Der Berg gilt als heilig, und mehrere kleine Tempel und Hallen sind entlang der Wanderwege verstreut. Einer davon beherbergt eine ewige Flamme, die angeblich seit über 1’200 Jahren brennt, seit der Mönch Kukai sie entzündete. Die Wanderung ist mittelschwer und dauert etwa 90 Minuten hin und zurück ab der Seilbahnstation, was sie für die meisten Besucher gut machbar macht.
Anreise von Hiroshima
Miyajima ist einer der einfachsten Tagesausflüge von Hiroshima. Vom Bahnhof Hiroshima nimmt man die JR San’yo-Linie bis zum Bahnhof Miyajimaguchi, eine Fahrt von etwa 25 Minuten. Von dort setzt die JR Miyajima-Fähre in zehn Minuten zur Insel über und ist vom Japan Rail Pass abgedeckt. Ein alternativer Fährdienst wird von Matsudai Kisen vom selben Pier aus betrieben. Die Insel ist kompakt genug, um sie zu Fuss zu erkunden, und die meisten Besucher verbringen zwischen drei und fünf Stunden hier. Wer in einem der Ryokan der Insel übernachtet, erlebt die ruhigere Seite von Miyajima, nachdem die Tagesausflügler abgereist sind — das beleuchtete Torii und die fast leeren Strassen nach Einbruch der Dunkelheit sind etwas ganz Besonderes.