Trains

Le train au Japon

Le Japon est le “pays des transports”. Quiconque a passé ou prévoit de passer des vacances au Japon peut témoigner que les transports publics japonais sont extrêmement efficaces. Les trains japonais le sont tout particulièrement, à tel point que les fameux Shinkansen (les trains à grande vitesse) apparaissent de plus en plus souvent dans les journaux et reportages italiens.

Dans les grandes villes japonaises en particulier, les trains et les métros constituent depuis des décennies une alternative viable à l’automobile, une solution souvent peu pratique et “peu ponctuelle” en raison de la circulation urbaine soutenue. On ne sera pas surpris d’apprendre que le Japon dispose ainsi du réseau ferroviaire le plus actif au monde. Environ 18 millions de personnes utilisent le train chaque jour, et ce chiffre représente 40 % du nombre total de voyageurs quotidiens du pays. Pour comprendre l’importance de ce chiffre, il suffit de considérer qu’aux États-Unis, par exemple, le pourcentage de ceux qui se déplacent quotidiennement en voiture ne dépasse pas 8 %.

Chaque jour, environ 26 000 trains circulent sur le territoire japonais, et près de 70 % d’entre eux sont exploités par Japan Railways, la principale compagnie ferroviaire du pays. C’est à cette compagnie que l’on doit la naissance des trains ultrarapides appelés Shinkansen, véritables chefs-d’œuvre d’ingénierie et source de fierté pour toute la nation.

Les trains à grande vitesse Shinkansen

Le “train à grande vitesse” Shinkansen est né en 1964 et est immédiatement entré dans l’histoire comme le tout premier train à grande vitesse jamais créé. Cette nouvelle ligne ferroviaire a été conçue à l’origine pour préparer les Jeux olympiques de Tokyo de 1964, et sa construction a été une entreprise colossale. De nombreux tunnels ont été creusés dans les montagnes pour relier Tokyo aux grandes villes du centre du Japon, et dans de nombreux cas, des viaducs préexistants ont été remodelés afin d’y placer des voies.

Aujourd’hui encore, il existe bien sûr de nombreux autres itinéraires qui peuvent être empruntés, et ces trains très rapides circulent quotidiennement du nord au sud du Japon. Le design des trains est très futuriste, tout comme leur vitesse : en service, les Shinkansen atteignent une vitesse maximale de 320 km/h, mais lors des essais opérationnels, ils peuvent pousser jusqu’à plus de 500 km/h. Il n’est donc pas étonnant que, dans un pays comme le Japon, les Shinkansen soient devenus une référence en matière de transport ferroviaire. Il n’est donc pas étonnant que, dans un pays sujet aux tremblements de terre, aux typhons et aux importantes chutes de neige hivernales, les trains soient toujours à l’heure.

Première et deuxième classes dans les trains

Les voyageurs peuvent choisir de voyager en première (dite verte) ou en seconde classe. Bien que cette dernière soit presque au niveau de la première classe dans d’autres pays du monde, le Shinkansen offre un niveau encore plus élevé. En première classe japonaise, les sièges sont plus larges, confortables et équipés de repose-pieds. Les fenêtres sont très grandes et le wagon est généralement agréablement silencieux compte tenu du nombre réduit de passagers. La taille des fenêtres n’est pas un détail à sous-estimer, car pour les Japonais, le Shinkansen n’est plus un simple moyen de transport, mais une véritable expérience de voyage.

En effet, de nombreux itinéraires permettent d’observer de magnifiques paysages de campagne, notamment des rizières, des plantations de thé et, pour les plus chanceux, des aperçus saisissants du volcan le plus célèbre du Japon, le mont Fuji. Certains itinéraires proposent une classe encore plus élevée que la première classe, appelée Gran Class, synonyme de véritable luxe.

Voiture de seconde classe, sièges rouges en rangées de 5 voiture de deuxième classe, sièges bleus par rangée de 4 Voiture de grande classe, sièges en cuir par rangées de 3 Les règles à respecter dans les trains japonais

Que vous soyez dans un train à grande vitesse, un train urbain ou même dans le métro, il y a une étiquette à respecter au Japon. Il s’agit souvent de règles non écrites, qui visent toutes à assurer une utilisation calme et paisible du service de transport. Mentionnons quelques-unes des plus courantes :

Il est mal vu de parler à voix haute et il est interdit de parler au téléphone (sauf dans certaines zones du Shinkansen).
En règle générale, il faut essayer de ne pas prendre trop de place, par exemple en étirant trop les jambes ou en occupant les sièges vides avec des sacs ou des sacs à dos. Si vous avez des bagages encombrants, il est préférable de les garder le plus près possible de vous.
Il n’est pas interdit de manger, mais il est interdit de jeter des détritus à l’intérieur du wagon.
Respectez la règle des sièges prioritaires et cédez votre place. Dans les trains japonais (ainsi que dans les bus), il existe des sièges “prioritaires” réservés aux personnes âgées, aux femmes enceintes ou aux personnes handicapées. Ces sièges doivent naturellement être laissés libres, et le bon sens veut que l’on cède également son siège habituel à ceux qui en ont plus besoin que nous.
Enfin, il convient de mentionner les voitures réservées aux femmes, une caractéristique très particulière des trains japonais. Comme leur nom l’indique, de nombreux trains disposent d’un ou plusieurs wagons qui, aux heures les plus chargées, ne peuvent être utilisés que par les femmes. Si vous êtes un homme et que vous accédez à ces wagons, vous n’enfreignez techniquement aucune loi, mais préparez-vous à subir les regards et les récriminations des femmes présentes !

Image publicitaire incitant aux bonnes manières dans le train Campagne de sensibilisation aux bonnes manières dans le train Le train dans la vie quotidienne au Japon

Comme mentionné ci-dessus, le train (sous toutes ses formes) est le moyen de transport le plus populaire pour les Japonais. Grâce au vaste réseau de lignes de train et de métro, une grande partie des habitants des grandes villes peuvent ainsi effectuer leurs différents trajets quotidiens sans jamais devoir prendre la voiture. Le train fait ainsi partie intégrante de la vie quotidienne de millions de Japonais.

C’est donc le train, avec ses horaires de service très précis, qui marquera les moments de la vie d’un travailleur. Cependant, la ponctualité des transports japonais peut aussi être une arme à double tranchant. En effet, le dernier train de la journée n’attendra pas les retardataires, et si un employé malchanceux ne parvient pas à l’attraper, il sera contraint de se rabattre sur une nuit imprévue dans un hôtel capsule.

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