L’iconico torii galleggiante
Miyajima, ufficialmente nota come Itsukushima, e una piccola isola nella baia di Hiroshima considerata terra sacra da secoli. La sua caratteristica piu famosa e il grande torii del santuario Itsukushima, che sembra galleggiare sull’acqua con l’alta marea. Costruito in legno di canfora e alto oltre 16 metri, il portale vermiglio e una delle strutture piu fotografate del Giappone. Con la bassa marea, i visitatori possono camminare sulle distese di sabbia e stare direttamente sotto di esso, un’esperienza completamente diversa dall’osservarlo attraverso l’acqua. Il torii e stato recentemente ricostruito e restaurato in un progetto completato alla fine del 2022, e la vernice vermiglia fresca lo rende particolarmente suggestivo contro le colline boscose alle sue spalle.
Il santuario Itsukushima e il palcoscenico sulle maree
Il santuario Itsukushima e un Patrimonio dell’Umanita UNESCO con un design diverso da qualsiasi altro santuario in Giappone. La sala principale e i corridoi sono costruiti su palafitte sopra le distese tidali, cosi che con l’alta marea l’intero complesso sembra galleggiare insieme al torii. Il santuario risale al sesto secolo, anche se la sua forma attuale fu stabilita da Taira no Kiyomori nel dodicesimo secolo. Un elemento distintivo e il palcoscenico Noh all’aperto, l’unico in Giappone costruito sull’acqua. Visitare in diverse condizioni di marea offre impressioni straordinariamente diverse dello stesso luogo.
Cervi selvatici e l’atmosfera dell’isola
Come Nara, Miyajima ospita cervi selvatici che vagano liberamente per le strade e lungo il lungomare. Sono tranquilli e abituati agli esseri umani, anche se i visitatori dovrebbero fare attenzione al cibo e agli oggetti di carta. La via principale dello shopping, Omotesando, va dal terminal dei traghetti verso il santuario ed e fiancheggiata da negozi di souvenir e bancarelle di cibo. La specialita tipica e il momiji manju, un piccolo dolce a forma di foglia d’acero ripieno di pasta di fagioli rossi, crema o cioccolato. Diversi negozi li preparano freschi sul momento. Le ostriche grigliate della baia di Hiroshima sono un’altra specialita, servite lungo il lungomare nei mesi piu freddi.
L’escursione sul Monte Misen
Per chi desidera qualcosa oltre il recinto del santuario, il Monte Misen si erge a 535 metri al centro dell’isola. Una funivia porta i visitatori a meta salita, ma l’ultimo tratto fino alla cima e a piedi, attraverso una foresta di alberi antichi e massi ricoperti di muschio. In vetta, una serie di piattaforme panoramiche offre viste a 360 gradi sul Mare Interno di Seto e le isole circostanti. La montagna e considerata sacra, e diversi piccoli templi e sale sono disseminati lungo i sentieri. Uno di questi custodisce una fiamma eterna che si dice bruci ininterrottamente da quando il monaco Kukai la accese oltre 1.200 anni fa. L’escursione e di difficolta moderata e richiede circa 90 minuti di andata e ritorno dalla stazione della funivia, rendendola accessibile alla maggior parte dei visitatori.
Come arrivare da Hiroshima
Miyajima e una delle escursioni giornaliere piu facili da Hiroshima. Dalla stazione di Hiroshima, prendete la linea JR San’yo fino alla stazione di Miyajimaguchi, un viaggio di circa 25 minuti. Da li, il traghetto JR Miyajima attraversa fino all’isola in dieci minuti ed e coperto dal Japan Rail Pass. Un servizio di traghetti alternativo gestito da Matsudai Kisen parte dallo stesso molo. L’isola e abbastanza compatta da esplorare a piedi, e la maggior parte dei visitatori trascorre tra le tre e le cinque ore qui. Pernottare in uno dei ryokan dell’isola permette di vivere il lato piu tranquillo di Miyajima dopo la partenza dei visitatori giornalieri — il torii illuminato e le strade quasi deserte dopo il tramonto sono qualcosa di davvero speciale.