Arte in luoghi inaspettati
La Biennale di Nakanojo e un festival di arte contemporanea che si tiene ogni due anni a Nakanojo, una piccola cittadina nell’entroterra montuoso della prefettura di Gunma. Cio che la rende unica e la sua ambientazione: anziche utilizzare spazi espositivi convenzionali, la biennale installa opere in scuole abbandonate, ex fabbriche di sake, negozi vuoti e altri edifici in disuso sparsi per la cittadina e la campagna circostante. Il risultato e un festival dove il percorso tra le opere e tanto parte dell’esperienza quanto l’arte stessa. Camminando da un luogo all’altro, i visitatori attraversano strette valli, costeggiano rive di fiumi e percorrono tranquille strade residenziali dove la vita quotidiana prosegue indisturbata dall’evento artistico che si svolge intorno.
Le origini e il carattere del festival
La biennale e nata nel 2007 come iniziativa dal basso per portare nuova energia a una cittadina che affronta le sfide tipiche del Giappone rurale: spopolamento e stagnazione economica. Gli organizzatori locali si sono associati con artisti dal Giappone e dall’estero, offrendo gli spazi inutilizzati della cittadina come studi e sale espositive. L’approccio era modesto all’inizio, ma il festival e cresciuto costantemente, attirando decine di artisti partecipanti nelle edizioni piu recenti. Cio che non e cambiato e lo spirito dell’evento: resta guidato dalla comunita, con volontari locali che presidiano le sedi, forniscono indicazioni e talvolta offrono te e conversazione ai visitatori. Non c’e lucentezza aziendale qui — la biennale conserva il sapore di una collaborazione genuina tra artisti e le persone che vivono in questo paesaggio tutto l’anno.
Cosa aspettarsi nelle sedi espositive
Le installazioni variano ampiamente per medium e approccio. Le edizioni passate hanno presentato sculture su larga scala in cortili scolastici invasi dalla vegetazione, video proiettati sulle pareti di ex magazzini, installazioni sonore che rispondono all’acustica di edifici in legno e opere partecipative che invitano i visitatori a contribuire. L’interazione tra opera e contesto e spesso l’elemento piu avvincente. Un pezzo installato in un’aula in disuso, circondato da lavagne e piccoli banchi, porta con se associazioni che la stessa opera non avrebbe in una galleria dalle pareti bianche. Gli edifici stessi diventano parte della dichiarazione artistica — la loro eta, il loro vuoto e le vite che un tempo li riempivano alimentano tutti l’esperienza.
La prefettura di Gunma e la zona circostante
La prefettura di Gunma occupa l’angolo nordoccidentale della pianura del Kanto, delimitata da montagne su tre lati. E nota per le sue sorgenti termali — Kusatsu Onsen e Ikaho Onsen sono tra le piu famose del Giappone — e un paesaggio aspro di gole, cascate e pascoli d’alta quota. Nakanojo si trova lungo il fiume Agatsuma, e la zona circostante include Shima Onsen con il suo lago Okushima color blu cobalto, e le gole di Agatsuma, entrambe meritevoli di una deviazione durante una visita alla biennale. La combinazione di arte contemporanea e paesaggi naturali conferisce al viaggio una ricchezza che i festival artistici puramente urbani non possono offrire.
Come visitare
Nakanojo e raggiungibile da Tokyo tramite la linea JR Agatsuma dalla stazione di Takasaki. Il viaggio dalla stazione di Tokyo a Nakanojo dura circa due ore e mezza, compreso un cambio a Takasaki sul Joetsu Shinkansen. Durante la biennale, navette collegano generalmente la stazione ferroviaria con le varie sedi espositive, anche se avere un’auto offre molta piu flessibilita, specialmente per raggiungere i siti periferici. Il festival si svolge generalmente per diverse settimane in autunno, con date specifiche annunciate sul sito ufficiale. Un unico abbonamento copre l’ingresso a tutte le sedi. L’alloggio a Nakanojo e limitato, quindi molti visitatori pernottano nelle vicine citta termali o fanno la gita come lunga escursione giornaliera da Tokyo. Il ritmo del festival premia un approccio lento — correre da un sito all’altro ne vanifica completamente il senso.