为什么日本几乎没有公共垃圾桶
游客最先注意到的事情之一就是公共垃圾桶几乎完全消失。在大多数西方国家，垃圾桶遍布人行道和公共广场。在日本，除了便利店和车站之外，几乎看不到垃圾桶。部分原因可以追溯到1995年东京地铁沙林毒气事件，事后垃圾桶作为安保措施被撤除。但更深层的原因是文化上的：社会期望个人自带垃圾，在家中或指定地点妥善处理。便利店仍然是找到公共垃圾桶最可靠的地方，设有瓶子、罐子和一般垃圾的分类投入口。
分类类别
日本的垃圾分类以细致著称，且因市町村而异。大多数地区至少有五个类别：可燃垃圾（moeru gomi）、不可燃垃圾（moenai gomi）、可回收塑料、PET瓶，以及罐头、玻璃瓶、纸张和纸板。PET瓶必须冲洗干净，标签和瓶盖需取下后分别投放。纸类回收区分报纸、杂志、纸板和混合纸张。大多数市町村提供多语言的图文指南，详细说明每种物品应归入哪个类别。
指定收集日
每个垃圾类别都有其指定的收集日。一个典型的安排：周一和周四收可燃垃圾，周三收可回收塑料，特定的周二收罐头和瓶子，不可燃垃圾每月一次。垃圾必须在收集日当天上午放出，装在当地政府指定的正确透明或半透明垃圾袋中。许多市町村在便利店出售官方垃圾袋，使用错误类型的袋子可能导致你的垃圾被留下，附带一张说明贴纸。
大件物品与特殊废弃物
大件垃圾（sodai gomi）需要走单独的流程。居民需要联系当地政府预约收取，在便利店购买处理贴纸并贴在物品上。费用根据大小而定。电视、冰箱、洗衣机和空调等特定家电属于家电回收法的适用范围，必须通过零售商或指定回收中心处理并缴纳回收费。
制度背后的文化价值观
日本的垃圾管理反映了关于社区责任和清洁的深层价值观。もったいない（mottainai）的理念——对浪费的惋惜之情——影响着人们对待废弃物的态度，鼓励重复使用和审慎消费。在许多社区，垃圾收集点由居民自治会（町内会）轮流管理，强化了垃圾是共同责任的理念。
游客须知
住酒店的话，垃圾处理由工作人员负责。住度假公寓或长期停留的话，建议养成以下习惯：随身携带一个小袋子装日常垃圾、回收容器前先冲洗、了解当地的收集日程，拿不准时就问房东。观察居民如何处理他们的垃圾——在日本，身边人的示范往往是最清晰的指南。