Un barrio que parece el viejo Tokio
Jujo se encuentra en Kita Ward, en el extremo norte de Tokio, muy lejos de los circuitos turísticos de Shibuya y Shinjuku. Es el tipo de barrio que las guías tienden a omitir, que es precisamente lo que hace que valga la pena visitarlo. Las calles alrededor de la estación tienen una cualidad habitada: ropa colgada en los balcones de los apartamentos, residentes ancianos charlando afuera de la verdulería, bicicletas estacionadas en cada espacio disponible. No hay nada curado o tímido en Jujo. Simplemente continúa como un vecindario de trabajo, y para los visitantes que quieran ver cómo vive realmente la mayoría de los tokiotas, esa cotidianidad es la atracción. El ritmo aquí es más lento, los precios son más bajos y el ambiente es acogedor sin pretensiones.
Jujo Ginza Shotengai
La pieza central del barrio es Jujo Ginza, una de las calles comerciales cubiertas más animadas del norte de Tokio. El shotengai, que se extiende a lo largo de varios cientos de metros desde el área de la estación, está lleno de pequeñas tiendas que venden de todo, desde tofu fresco y encurtidos hasta artículos para el hogar y ropa. Los pescaderos colocan sus capturas sobre lechos de hielo, las tiendas de galletas de arroz apilan sus productos en contenedores abiertos y el olor del yakitori asado flota desde los pequeños puestos. A diferencia de las elegantes galerías comerciales del centro de Tokio, Jujo Ginza conserva un carácter que se acerca más a la era Showa. Los precios son notablemente más bajos aquí y los comerciantes tienden a ser comunicativos y amigables. Los fines de semana la calle se llena de familias y parejas mayores que hacen sus compras semanales.
Fuji Soba y la comida diaria
Jujo es el hogar de una sucursal de Fuji Soba, la omnipresente cadena de fideos que encarna un lado particular de la cultura gastronómica japonesa. Por unos cientos de yenes, obtienes un plato de soba o udon caliente, servido en cuestión de minutos y comido de pie en un mostrador, el tipo de comida del que dependen diariamente millones de trabajadores japoneses. Sin embargo, la escena gastronómica se extiende mucho más allá de las cadenas de tiendas de fideos. Las calles alrededor del shotengai están repletas de pequeños izakaya, tiendas de ramen de gestión familiar y restaurantes teishoku que sirven comidas preparadas por menos de 1000 yenes. También hay panaderías que ofrecen curry pan, melon pan y anpan a precios que no parecen haber cambiado en una década. Para los visitantes acostumbrados a los precios de las zonas turísticas, comer en Jujo es una revelación.
La vida en el distrito de Kita
Kita Ward es uno de los 23 distritos especiales de Tokio y ocupa el extremo norte de la ciudad a lo largo del río Arakawa. Es una zona residencial con un fuerte sentimiento comunitario, hogar de parques, templos y tramos de ribera populares para correr y andar en bicicleta. El Parque Asukayama, a un corto trayecto en tren desde Jujo, es uno de los parques públicos más antiguos de Tokio y un lugar popular para los cerezos en flor. El barrio también contiene Oji, conocido por su santuario histórico y el Desfile del Zorro Oji en la víspera de Año Nuevo. Kita Ward ofrece una versión auténtica y fundamentada de Tokio que muchos visitantes nunca encuentran.
Llegar a Jujo
Llegar a Jujo es sencillo. El vecindario cuenta con la Estación Jujo de la Línea JR Saikyo, que conecta directamente con Shinjuku, Shibuya e Ikebukuro sin transferencias. El viaje desde Shinjuku dura unos 15 minutos, por lo que es fácil visitarlo por capricho. Para vivir una experiencia completa, planee pasar un par de horas caminando por el shotengai, comiendo en un lugar local y simplemente observando los ritmos de un barrio de Tokio que no ha sido remodelado por el turismo. Aquí no existe un único punto de referencia o atracción de visita obligada: todo el vecindario es la experiencia, y ese es exactamente el punto.