Un quartier qui defie les normes de Tokyo
Dans une ville definie par la precision et l’envergure commerciale, Shimokitazawa fait figure d’exception. Situe dans l’arrondissement de Setagaya, a quelques minutes en train de Shibuya et Shinjuku, ce quartier compact fonctionne selon sa propre logique. Les rues sont etroites et irregulieres, les batiments bas, et l’energie vient de musiciens, d’acteurs, de marchands de vintage et de petits commercants qui privilegient le caractere a la commodite. Souvent abrege en Shimokita par les habitants, le quartier fait depuis longtemps office de quartier boheme de Tokyo.
Shopping vintage et culture de la fripe
Le quartier est sans doute la meilleure destination de Tokyo pour les vetements vintage et d’occasion. Des dizaines de boutiques bordent les rues etroites, allant de magasins soigneusement selectionnes proposant des pieces americaines et europeennes choisies a la main, a des friperies chaotiques ou la patience est recompensee. Les boutiques autour de la sortie sud se specialisent dans des epoques ou des styles specifiques — l’Americana des annees 1970, le workwear, le surplus militaire ou les griffes de createurs des decennies passees. Contrairement aux environnements de vente polices d’Omotesando ou de Ginza, le shopping ici a un caractere personnel et exploratoire.
Theatre independant et musique live
Shimokitazawa est le centre du mouvement des petits theatres (shogekijo) de Tokyo depuis les annees 1980. Le Honda Theatre a contribue a etablir le quartier comme un terrain d’essai pour les auteurs dramatiques independants, et plusieurs autres petites salles programment du theatre experimental, de la comedie et de l’improvisation. La scene musicale live est tout aussi vitale, avec des salles intimistes accueillant des concerts chaque soir dans tous les genres — rock indie, jazz, folk et electronique. Le prix d’entree se situe generalement entre 1 500 et 3 000 yens, incluant habituellement une boisson.
La scene curry
L’une des identites culinaires distinctives de Shimokitazawa est sa concentration de restaurants de curry. Le quartier accueille un festival annuel du curry reunissant des participants de dizaines de commerces locaux. Les styles vont du curry japonais au curry sud-indien, thai et fusion. Au-dela du curry, l’offre gastronomique comprend izakayas, restaurants de ramen, bars a biere artisanale et boulangeries, la plupart independants et refletant la preference du quartier pour la personnalite plutot que pour l’image de marque.
Bonus Track et le nouveau Shimokitazawa
Suite a l’enterrement de la ligne Odakyu, Bonus Track a ouvert en 2020 en tant que developpement commercial de faible hauteur qui preserve consciemment l’esprit independant de Shimokitazawa. Le complexe abrite de petites librairies, des disquaires, des cafes et des espaces de coworking organises autour d’une cour partagee. Ses locataires sont le meme type de commerces tenus par leurs proprietaires qui definissent les rues environnantes, et le projet a ete largement bien accueilli comme un modele d’evolution reflechie du quartier.
Marches du week-end et vie de rue
Le week-end, l’energie du quartier s’intensifie. Marches aux puces et evenements ephemeres apparaissent dans les parkings et espaces ouverts, proposant objets faits main, vetements vintage et fanzines. Des musiciens de rue s’installent pres des sorties de la gare, et les ruelles etroites se remplissent d’etudiants, d’artistes et de visiteurs. La meilleure facon de decouvrir Shimokitazawa est tout simplement de marcher — tourner dans des ruelles sans panneau, descendre dans des boutiques en sous-sol, s’asseoir a un comptoir de bar a quatre tabourets. L’attrait reside dans l’accumulation : le sentiment d’un lieu qui a choisi de rester lui-meme.