Un’alternativa piu tranquilla a Beppu
Incastonata tra le montagne della prefettura di Oita nel Kyushu nordorientale, Yufuin si e guadagnata la reputazione di una delle citta termali piu eleganti del Giappone. Mentre la vicina Beppu attira visitatori con il suo enorme volume di sorgenti calde e attrazioni turistiche, Yufuin adotta un approccio diverso. La cittadina e piu piccola, piu lenta e deliberatamente sobria. Non ci sono imponenti hotel resort lungo la strada principale, e l’atmosfera pende verso la calma pastorale piuttosto che l’energia commerciale. Per i viaggiatori in cerca di un’esperienza termale radicata nella raffinatezza, Yufuin non delude mai.
Il lago Kinrin e la nebbia mattutina
Uno dei punti di riferimento di Yufuin e il lago Kinrin (Kinrin-ko), un piccolo lago termale all’estremita orientale della via pedonale principale. Alimentato sia da sorgenti fredde che calde, crea un effetto visivo suggestivo nelle prime ore del mattino quando il vapore si alza dalla superficie nell’aria fresca. Un sentiero percorre il perimetro, e un piccolo santuario si trova sul bordo. Arrivare presto, prima dei pullman turistici, e la chiave per vivere il lago Kinrin nella sua serenita piu autentica.
Il Monte Yufudake e la vallata
Le spettacolari cime gemelle del Monte Yufudake (1.584 metri) fanno da sfondo visivo a tutto cio che si trova a Yufuin. In autunno i pendii si tingono di sfumature arancioni e rosse, mentre l’inverno talvolta spolvera la cima di neve. Un sentiero dalla base alla vetta richiede circa due ore e premia gli escursionisti con viste panoramiche sull’intero bacino. Il punto di partenza e raggiungibile a piedi dal centro della cittadina, rendendola un’aggiunta fattibile di mezza giornata al soggiorno termale.
Via Yunotsubo e le botteghe locali
Il corridoio pedonale principale e la via Yunotsubo, una stradina che va dalla stazione JR Yufuin al lago Kinrin. Lungo questo tratto, i visitatori incontrano piccole gallerie, botteghe artigianali, caffe e venditori di dolciumi. La selezione e artigianale piuttosto che di massa, con ceramiche prodotte localmente, gioielli fatti a mano e specialita alimentari come dolci allo yuzu e cheesecake regionali. Diversi piccoli musei d’arte costellano la zona, tra cui gallerie dedicate al vetro colorato e all’illustrazione fiabesca, riflettendo lo sforzo di Yufuin di coltivare un’identita culturale al di la delle sue sorgenti termali.
La cultura dei ryokan e il bagno
La scena dei ryokan di Yufuin e centrale nell’identita della cittadina. Molte locande offrono bagni privati all’aperto (rotenburo) con vista sul Monte Yufudake, e l’accento tende verso alloggi intimi e dal design curato. Prenotare un ryokan con servizio di cena kaiseki e il modo consigliato per vivere Yufuin appieno. Le cene a piu portate presentano generalmente ingredienti locali della prefettura di Oita, tra cui manzo Bungo, pesce di fiume fresco e verdure di stagione.
Come arrivare: lo Yufuin no Mori
Il treno espresso limitato Yufuin no Mori, operato da JR Kyushu, parte dalla stazione Hakata di Fukuoka ed e uno dei percorsi ferroviari piu panoramici dell’isola. Il treno presenta grandi finestrini panoramici, finiture interne in legno e una carrozza lounge. Il viaggio dura circa due ore ed e coperto dal Japan Rail Pass, ma la prenotazione anticipata e vivamente consigliata poiche si riempie rapidamente durante i fine settimana e le festivita.