Niché dans une rue résidentielle calme à quelques minutes de la gare d’Ikebukuro, Kaku propose cinq studios conçus individuellement pour les voyageurs qui souhaitent plus qu’une chambre d’hôtel. Chaque appartement allie le minimalisme japonais à des détails de conception bien pensés : murs d’accent en béton, stores en bambou, art calligraphique et mobilier soigné qui donnent à un court séjour l’impression de vivre à Tokyo plutôt que de simplement visiter.
Les studios sont idéaux pour les voyageurs seuls et les couples à la recherche d’une base autonome dans l’un des quartiers les plus pratiques de Tokyo. Chaque unité peut accueillir jusqu’à deux personnes et dispose de sa propre salle de bain privée, d’une kitchenette et de tout ce dont vous avez besoin pour un séjour confortable.
Entretien avec Koharu — Propriétaire de KAKU, Ikebukuro
Née en 1994 à Sapporo, Koharu a étudié l’architecture à Tokyo, où elle a ensuite travaillé comme architecte et décoratrice d’intérieur. Après deux ans à Londres, elle retourne au Japon et commence à pratiquer le Sogetsu ikebana. Aujourd’hui, elle dirige KAKU, un minpaku à Ikebukuro où se rencontrent architecture, nature et art de l’impermanence.
Giorgio : Vous êtes passé de l’architecture à l’ikebana, deux mondes qui semblent assez éloignés. Qu’est-ce qui a déclenché ce changement ?
Koharu : Ils sont en fait plus proches que vous ne le pensez. En tant qu’architecte, j’ai toujours façonné l’espace, mais après des années dans l’industrie, j’ai commencé à me sentir mal à l’aise face au cycle : vous construisez, vous démolissez, et les souvenirs que les gens avaient dans ces espaces disparaissent tout simplement. Un soir, au cours d’un travail particulièrement épuisant, j’ai aperçu un coucher de soleil qui m’a arrêté net. Quelques jours plus tard, j’ai essayé un cours d’ikebana et au moment où j’ai touché les branches, quelque chose a cliqué. J’ai ressenti une vitalité que j’avais complètement oubliée.
Giorgio : Vous avez ensuite quitté le Japon pour Londres. Que vous a apporté cette expérience ?
Koharu : La perspective, surtout. J’ai fait du bénévolat à la campagne, j’ai essayé un mode de vie durable et j’ai même travaillé chez un fleuriste. Être loin de Tokyo m’a aidée à réaliser que mon désir de nature n’était pas qu’une phase : il devenait mon identité. À mon retour, j’ai retrouvé mon professeur à Sogetsu ikebana, Mme Miharu Akiyama, et tout s’est mis en place.
Giorgio : Comment tout cela a-t-il façonné la façon dont vous avez conçu KAKU ?
Koharu : KAKU est l’endroit où tout converge. Ma formation en architecture m’a donné les outils nécessaires pour travailler avec la lumière, les proportions et les matériaux. L’Ikebana m’a appris à accepter l’impermanence et l’asymétrie, à laisser de la place à l’inattendu. Je voulais que les invités ressentent cet équilibre : un espace conçu avec intention mais qui respire toujours, qui se sent toujours vivant. Vous remarquerez des matières naturelles, des touches de saison, des agencements qui changent. Ce n’est pas une salle d’exposition, c’est un espace de vie.
Giorgio : Tokyo construit et démolit constamment. Que pensez-vous de cela en tant que personne issue de l’architecture ?
Koharu : C’est compliqué. Je comprends la nécessité d’un réaménagement, notamment en matière de sécurité sismique. Mais chaque fois qu’un bâtiment s’effondre, quelque chose est perdu – pas seulement la structure, mais aussi la vie qui s’y déroulait. Avec KAKU, je voulais créer quelque chose qui honore cette tension. Un espace qui semble enraciné, même s’il est petit et nouveau. Je pense que c’est ce que l’ikebana vous enseigne : même quelque chose de temporaire peut être profondément significatif.
Giorgio : Quel message espérez-vous que les clients retiendront de leur séjour au KAKU ?
Koharu : Cette beauté n’a pas besoin d’être permanente pour compter. J’espère qu’ils ralentiront, remarqueront les détails : une branche, une ombre, la façon dont la lumière se déplace dans la pièce. S’ils repartent en se sentant un peu plus connectés à l’espace qui les entoure, cela suffit.